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掃描電鏡在觀察生物樣品時,具有以下特點:多角度觀察樣品的表面結構;不需要將樣品切成薄片;景深大、圖像立體感強;放大倍數(shù)從幾十倍到幾十萬倍連續(xù)可調(diào);在觀察形貌的同時可以對微區(qū)的成分進行定量和定性分析。而能否獲得真實、清晰、理想的掃描電鏡觀察結果,樣品的制備過程是關鍵。
生物樣品含水直接觀察,會對掃描電鏡造成以下影響:
1. 樣品蒸發(fā)的水蒸氣遭遇高能電子束,會被電離而放電,引起束流大幅度波動,使圖像模糊,或者根本不能成像;
2. 大多數(shù)含水樣品在高真空中容易發(fā)生形態(tài)損傷,表面皺縮、變形;
3. 樣品揮發(fā)會造成鏡頭、光闌等的污染;
4. 燈絲會被上升水蒸氣氧化而變質(zhì)。
生物樣品的含水量高,二次電子產(chǎn)率低,導電性差,對熱,電子束敏感,僅有少數(shù)樣品如毛發(fā)、牙齒以及含水量極低的昆蟲等可以直接噴鍍觀察,絕大多數(shù)的生物樣品均要求經(jīng)過干燥處理才能鍍金觀察。
干燥是掃描電鏡生物樣品制備中的關鍵環(huán)節(jié),如果處理不好,會直接影響到觀察的清晰度與準確度。要想制備出好的掃描電鏡生物樣品,需要在干燥過程中盡可能減少由于水分蒸發(fā)而引起的樣品表面形貌的形變,且必須確保干燥*。大多數(shù)動植物容易發(fā)生明顯的塌陷和變形。因此,需要針對不同的生物樣品來選擇合適的干燥方法。
掃描電鏡生物樣品制備常用干燥方法
1. 自然干燥法
自然干燥法是指樣品中的水分在大氣中自然蒸發(fā),或樣品經(jīng)脫水處理后脫水劑自然揮發(fā)而干燥的方法。
對干種子、果殼、某些干花粉、昆蟲標本等來說,自然干燥法是一個簡易實用有效的方法,雖然在自然干燥過程中,樣品體積有所收縮,但卻保留了樣品的基本形態(tài)。適用于外表堅硬的樣品,如外表有殼的昆蟲,木材等。
自然風干——直接觀察螨蟲
2. 烘干干燥法
烘干干燥法是將要研究的樣品用烘干箱烘干,一般溫度控制在 80℃ 以下,烘干程度以含水量在 5% 以下為好。此方法的干燥速度較快,但水分蒸發(fā)時可能造成樣品變形或斷裂。適用于不易變形且耐熱的樣品,比如淀粉粒、孢子粉等。
烘干的花粉噴金后直接可以用二次電子觀察
3. 臨界點干燥法
臨界點干燥法是利用物質(zhì)在臨界狀態(tài)下,液體和氣體的密度相等,氣液界面*消失,液體的表面張力系數(shù)為零。臨界點干燥法之所以一直被視為制作生物醫(yī)學掃描樣品可靠的干燥方法,是因為此法能消除液體表面張力的作用,干燥出的樣品能zui大程度地保存其自然形態(tài)。
4. 冷凍干燥法
冷凍干燥法是將含水樣品放入低溫環(huán)境中冷凍,或使用溶劑將樣品中的水逐級替換后冷凍,然后抽真空升華。它是利用低溫和真空,使樣品中的水分或溶劑直接升華,以達到干燥樣品的目的。冷凍干燥過程不經(jīng)過液相階段,因而避免了氣相和液相之間表面張力對樣品的損傷。
5. 真空干燥法
真空干燥法指的是將經(jīng)脫水(多用梯度脫水)的樣品置于真空容器中進行干燥的方法。真空干燥法選用高熔點的有機溶劑(叔丁醇、乙腈、六甲基二硅胺烷、正丁醇等)作升華介質(zhì),既保留了冷凍干燥法的優(yōu)點,又不用對樣品進行冷凍處理,無冷凍損傷,且操作簡單。適用于所有生物樣品,特別是細菌、細胞等微小樣品。
經(jīng)過梯度脫水真空干燥的桿菌可以輕松獲得高倍圖像